Partes y funcionamiento

El implante se compone de dos partes: una interna (que se coloca dentro del cráneo del paciente) y una externa. Es importante explicarles a los pacientes que la parte externa del aparato se cambiará cada dos o tres años, mientras que la parte interna no es necesario reemplazarla, salvo que se presente alguna falla en el dispositivo.

Externas

*Micrófono: capta la señal acústica y la convierte en eléctrica.

*Procesador del habla: filtra y codifica la señal eléctrica.

*Cable corto: conduce la información del procesador al transmisor.

*Transmisor o bobina e imán: envía la señal codificada al receptor interno/estimulador por medio de ondas de FM.

Internas

*Receptor/estimulador: recibe el estímulo codificado por el procesador y genera estímulos pulsátiles enviados a los electrodos seleccionados.

*Serie de electrodos: transmiten una señal eléctrica que estimula a las fibras del nervio auditivo. Pueden ser intracocleares (1 a 22 electrodos) o extracocleares (de masa o referencia).

Los sonidos son captados y convertidos en señales eléctricas por el micrófono direccional situado detrás del oído. La señal viaja por un cable hasta el procesador del habla que filtra, analiza, digitaliza y codifica la señal. Luego, se envían por un cable a la bobina o antena de transmisión, quien las mandará por sistema FM al receptor-estimulador colocado debajo de la piel.

El estimulador entrega la información codificada a los electrodos insertados en la rampa timpánica de la cóclea, que luego alcanzará las fibras del nervio auditivo y generará un potencial de acción. La información ahora bioeléctrica se transmite a través del sistema auditivo hacia el área cortical auditiva para su interpretación.